การใช้แกลลอนพลาสติกนับว่าเป็นเรื่องปกติที่ต้องพบเจอในชีวิตประจำวัน อย่างเช่นการเปลี่ยนน้ำมันเครื่อง การใช้เครื่องปรุงของร้านอาหาร ไม่ว่าจะเป็นแกลลอนแบบไหนก็ล้วนถูกผลิตมาจากโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกด้วยกันทั้งนั้น ซึ่งส่วนมากแล้วแต่ละโรงงานจะมีเครื่องผลิตแกลลอนโดยเฉพาะหรือที่ใครอาจจะรู้จักในชื่อที่ว่าเครื่องเป่าแกลลอนพลาสติก เครื่องชนิดนี้เป็นเครื่องที่มีหลักการเช่นเดียวกับเครื่องเป่าขวด วิธีการขึ้นรูปพลาสติกแบบเป่าก็นับว่าเป็นการขึ้นรูปที่โรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกหลาย ๆ โรงงานเลือกที่จะใช้ เพราะส่วนมากแล้วมักจะนำเทคนิคนี้ไปใช้ในการเป่าพลาสติกที่มีความกลวงอยู่ตรงกลาง และเครื่องที่ใช้จำเป็นต้องมีเทคโนโลยีต่าง ๆ เข้ามาประยุกต์ใช้
คุณรู้จักแกลลอนพลาสติกดีแค่ไหน ?
คำว่าแกลลอนเป็นหน่วยวัดปริมาตรที่ทางต่างประเทศนิยมนำมาใช้ ซึ่งแกลลอนถูกจัดเป็นภาชนะบรรจุของเหลว โดยส่วนมากแล้วจะเป็นภาชนะปิดทึบ มีฝาเกลียวปิดแน่น แกลลอนพลาสติกตามพื้นฐานแล้วจะสามารถบรรจุของเหลวได้ประมาณ 3.8 ลิตร มักนิยมนำไปบรรจุเครื่องปรุง น้ำมันพืช น้ำยาล้างจาน แกลลอนแต่ละขนาดจะมีความจำกัดที่แตกต่างกันออกไปไม่ว่าจะเป็นแกลลอน 1 ลิตร มักจะใช้กับของเหลวที่มีวันหมดอายุแบบจำกัด จำพวกนม น้ำผลไม้ แกลลอน 5 ลิตร มักจะนำไปใส่ของเหลวที่มีวันหมดอายุค่อนข้างยาวนานอย่างน้ำดื่ม ซอสปรุงรส น้ำส้มสายชู และแกลลอนมากกว่า 10 ลิตรขึ้นไป เป็นแกลลอนที่เหมาะกับบรรจุของเหลวในปริมาณมาก ๆ สามารถแบ่งใช้ได้ในหลายครั้ง และวันหมดอายุค่อนข้างยาวนานอย่างแกลลอนน้ำมัน น้ำยาทำความสะอาด เคมีภัณฑ์ต่างๆ ตามหลักแล้วแกลลอนถูกแบ่งออกเป็น 2 ประเภทคือไว้ใช้เป็นบรรจุภัณฑ์สำหรับอาหารและบรรจุภัณฑ์สำหรับใส่สารเคมี การเลือกใช้บรรจุภัณฑ์สำหรับใส่สารเคมีจำเป็นต้องเลือกภาชนะที่มีความแข็งแรงทนทาน มีฝาปิดแบบมิดชิด ภายในไม่สามารถปนเปื้อนได้ มีน้ำหนักเบาสะดวกต่อการเคลื่อนย้าย บรรจุได้เป็นจำนวนมาก ทนต่อการจัดเก็บในสภาพอากาศต่างๆ ได้ ใช้งานได้อย่างยาวนาน ซึ่งธุรกิจที่นิยมใช้มักจะเป็นทางด้านยานยนต์ การก่อสร้าง การเกษตร น้ำยาทำความสะอาด เป็นต้น การเลือกใช้บรรจุภัณฑ์สำหรับใส่อาหารจำเป็นต้องเลือกใช้ภาชนะที่สามารถบรรจุของเหลวได้ในปริมาณมาก สามารถเทแบ่งได้อย่างสะดวกสบาย มีฝาป้องกันอย่างมิดชิด ไม่หกเลอะเทอะ พลาสติกต้องทนต่อการกัดกร่อน ไม่มีสารปนเปื้อนจากพลาสติกใด ๆ ส่วนมากแล้วโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกมักจะมีให้ลูกค้าได้เลือกทั้ง 2 แบบ
เครื่องเป่าแกลลอนพลาสติกของโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกมีกี่ขนาดกันนะ ?
โดยปกติแล้วตามโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกจะมีเครื่องเป่าแกลลอนอยู่หลากหลายขนาดตามความเหมาะสมของแต่ละธุรกิจ มีตั้งแต่ผลิตได้ขนากเล็กไปจนถึงผลิตได้ขนาดใหญ่ 2 ลิตร – 1200 ลิตร เครื่องจักในแต่ละไซส์แต่ละขนาดจะมีความแตกต่างกันออกไป ที่สำคัญคือแต่ละเครื่องก็จะใช้เทคโนโลยีที่ไม่เหมือนกันเพื่อให้บรรจุภัณฑ์มีรูปแบบออกมาตรงตามที่ลูกค้าต้องการ ยิ่งในปัจจุบันนี้เทคโนโลยีจากต่างประเทศได้เข้ามามากขึ้นจึงทำให้มีเครื่องเป่าแกลลอนในฉบับที่มีความรวดเร็วมากกว่าเดิมหลายเท่า ลดการใช้เมล็ดพลาสติก กระจายความหนาของเนื้อพลาสติกได้อย่างทั่วถึง ลดระยะเวลาในการหล่อเย็น เรียกได้ว่าในปัจจุบันนี้โรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกได้ปรับเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีใหม่ ๆ แล้วด้วยกันทั้งสิ้น
วิธีการเป่าขึ้นรูปแกลลอนพลาสติก
ใช้วิธี Blow Molding หรือ กระบวนการเป่าขึ้นรูป โดยการนำเม็ดพลาสติก HDPE หรือ PP, PE เข้าสู่กระบวนการ เอ็กซ์ทรูเดอร์ (extruder) ที่มีความร้อนสูง เพื่อหลอมเม็ดพลาสติกให้เป็นลักษณะของเหลว ส่งต่อไปยังแม่พิมพ์โดยทั่วไปจะเรียกวัสดุนี้ว่า Parison พลาสติกหลอมเหลวทรงกระบอกที่กำลังจะถูกขึ้นรูป Parison จะถูกยึดและปิดผนึกไว้ในแม่พิมพ์โลหะ (Mold) อากาศจะถูกเป่าลงในแม่พิมพ์ และทำให้พลาสติกเย็นลงอย่างรวดเร็วให้คงรูปแข็งแรง จึงทำให้เป็นรูปทรงที่ต้องการของขวดหรือภาชนะ เมื่อพลาสติกเย็นตัวลง แม่พิมพ์จะเปิดออกและปล่อยชิ้นส่วนออก ใช้เครื่องตัดแต่ง ตัดปากและหัวท้าย ได้บรรจุภัณฑ์สำเร็จรูปและเข้าเครื่องทดสอบรั่วซึมและแพ็คกิ้งจัดเก็บเพื่อการจัดส่ง
ข้อดีของการใช้เครื่องเป่าแกลลอนพลาสติกด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่
ตามที่เกริ่นไปก่อนหน้านี้แล้วว่าโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกส่วนมากได้หันมาใช้เครื่องเป่าแกลลอนด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่กันแล้ว ซึ่งเครื่องเป่าแกลลอนแต่ละเครื่องก็จะมีข้อดีที่แตกต่างกันออกไป โดยส่วนมากแล้วจะมีข้อดี ดังนี้
- มีความประหยัดพลังงานลดลงจากเดิมถึง 40 %
- มีความแม่นยำที่สูงขึ้นและผลิตได้ไวกว่าเดิม
- อายุการใช้งานของเครื่องยาวนานกว่าเดิม
- ลดเสียงรบกวนในขณะที่เครื่องทำงาน
- ตัวเครื่องมีประสิทธิภาพสูง
สรุป
การผลิตแกลลอนพลาสติกของโรงงานผลิตแกลลอนพลาสติกมักจะมีเครื่องผลิตที่ใช้เทคโนโลยีจากต่างประเทศมาเพื่ออำนวยความสะดวก ซึ่งแต่ละโรงงานจะมีรูปแบบให้เลือกทั้งบรรจุภัณฑ์อาหารและบรรจุภัณฑ์เคมี
